Dieser Metallkontakt (bzw. je nach Steckdosentyp eine Öffnung oder ein Stift) hat eine absolut wichtige Aufgabe: Sicherheit.

In unserer Region (tschechische und slowakische Normen) begegnen wir hauptsächlich zwei Elementen: dem Erdungsstift in der Steckdose und dem Metallkontakt (der Steckdose) am Stecker.

Schutzleiter (Erdung)
Dieses Element dient der Erdung. Während die beiden Hauptstifte des Steckers den Strom leiten, damit das Gerät funktioniert, dient der Metallkontakt gleichzeitig als Sicherung.

Funktionsweise: Tritt ein Fehler im Gerät (z. B. in einer Waschmaschine oder einem Bügeleisen) auf und gelangt Strom zum Metallgehäuse, leitet dieser Kontakt die gefährliche Spannung zur Erde ab.

Gesundheitsschutz: Dadurch erhalten Sie keinen Stromschlag, wenn Sie das Gerät berühren. Stattdessen reagieren die Leitungsschutzschalter oder Fehlerstrom-Schutzeinrichtungen sofort und schalten den Strom ab.

Unterschiede zwischen Steckertypen
Vielleicht ist Ihnen schon aufgefallen, dass Stecker nicht alle gleich sind:

Rundstecker mit Loch (Typ E/F – „Unischuko“): Sie haben ein Loch für den Erdungsstift und seitliche Metallstreifen. Sie sind für Geräte mit Metallgehäuse vorgesehen, die geerdet werden müssen (Kühlschränke, PCs, Waschmaschinen). Flachstecker (Typ C): Sie haben keinen zusätzlichen Metallkontakt. Sie werden für Geräte mit sogenannter Doppelisolierung verwendet (z. B. Handy-Ladegeräte, Lampen), bei denen keine Gefahr besteht, dass die Oberfläche leitfähig wird.

Warum gibt es Unterschiede in den einzelnen Ländern? Der Metallvorsprung bzw. das Loch dient auch als mechanische Sicherheitsvorrichtung – er verhindert, dass der Stecker falsch herum in die Steckdose oder in ein anderes, potenziell gefährliches Stromnetz gesteckt werden kann.

Wussten Sie, dass in Großbritannien beispielsweise dieser Erdungsstift sogar länger ist als die anderen, sodass er zuerst die Schutzabdeckungen der Hauptkontakte öffnet? Besitzen Sie zu Hause ein Gerät mit diesem Steckertyp?